La mangrove est l'un des lieux les plus productifs au monde.
Les Rôles de la Mangrove:
Le Rôle Physique.
Une zone de transition protège la côte de l'agression due à la houle, aux tempêtes, aux cyclones (le Honduras a perdu récemment de grandes superficies, certaines de 200 hectares ont été détruites par le cyclone Minch).
Les palétuviers agissent sur les sédiments et donc sur la forme de la mangrove. Les racines permettent de diminuer la force des vagues et diminue l'effet du ressac.
A l'extérieur de la zone des rhizophora, la sédimentation sera importante et la pente est plus abrupte. Les arbres en retenant les aluvions, créeront petit a petit leur substrat.
Les racines des palétuviers piègent les particules qu'elles utilisent. Les pneumatophores, les racines échasses (voir rubrique palétuviers) jouent un rôle filtrant et limitent la turbidité des eaux sortant vers le lagon. Qualité
indispensable pour le maintien d'une eau limpide intralagonaire.
Le Rôle Chimique.
- Walsh (1967) La mangrove consomme de l'azote (N) et du phosphore (P) ainsi que de l'oxygène. Cette consommation se fait gràce à l'oxydo réduction. Des algues contenues sur les racines aériennes participent aussi à ce processus, la photosynthèse est importante.
Le rôle de tampon, entre le milieu terreste et le milieu marin est favorable à la faune benthique. En effet, elle pourra trouver les élèments nutritifs qu'ont produits les palétuviers aprés la transformation des substances d'origine terrigène. La mangrove permet de fertiliser le lagon constitué par les herbiers de phanérogammes, les fond meubles, le récif, en favorisant le développement du phytoplanton, début de la chaine alimentaire. Nous rencontrons en aval des mangroves un milieu épuré et favorable à la vie intra lagonaire. Il faut noter aussi que la mangrove à la particularité de fixer certains polluant.
Le Rôle Ecologique.
Les palétuviers peuvent consommer du phosphore organique et inorganique (Pierre Thollot 1992) et des sels nutritifs puisés dans les dépôts amenés par la mer et les rivières. Cette écologie se traduit aussi par une protection de tous les juvéniles avant leur migration vers le lagon et les récifs coralliens.
Fonction de refuge de la faune.
Certains poissons viennent s'y reproduire, d'autres assurent leur croissance et certains prédateurs viennent en bordure pour chasser.
Les gros crabes (Scylla Serrata) habitent dans des terriers creusés dans la boue qu'ils quittent à marée haute gràce à leur cinquième paire de pattes qui est palmée. Il peuvent se mouvoir rapidement et attraper des proies vivantes. Le fait de creuser des terriers, permet certainement une oxygénation des sols.
Les petits crabes (Uca Lactea) violonnistes souvent installés dans la zone intermédiaire de la basse et haute mer sont trés actifs. Ils consomment les débris végétaux, trés friands de certains fruits de palétuvier. Ce sont des détritivores(J'ai constaté que les gousses des bruguiera ont souvent leur préférence, ce qui peut être du à la zonation)
Les périophtalmes, petits poissons amphibies, insectivores.
Les oiseaux. Certains chassent, (aigle de mer) d'autres y nichent, poules sultanes, hérons...
Dans certaines régions du monde la mangrove touche la forêt humide, la faune est plus importante qu'en Nouvelle Calédonie. Mangroves des Sundarbans du Golf du Bengal offrent une diversité animale beaucoup plus importante, le tigre peut y être vu.
